Pavel Hekela, narozen 3. března 1954 v Přerově, prožil rané dětství v Prostějově. Po předčasné smrti maminky, která byla dětskou lékařkou, se rodina přestěhovala do Olomouce. Krátce poté zemřel i jeho otec, významný odborník dopravního stavitelství.

Když byl v Olomouci během pražského jara obnoven skauting, stal se Pavel Hekela členem oddílu Ostrých hochů a poté i skautským vůdcem. Skauting je pro něho dodnes životní filozofií. Vždy měl pozitivní vztah ke sportu a přírodě. Je nadšeným pejskařem.

Již na základní škole navštěvoval LŠU Žerotín, kde ho zásadně ovlivnila významná divadelní pedagožka Věra Pánková. Po gymnáziu byl přijat na pražskou DAMU, obor herectví. Po úspěšném absolutoriu se vrátil zpět na Moravu a stal se sólistou činohry Divadla Oldřicha Stibora Olomouc. Oženil se, absolvoval vojenskou službu, postupně prošel řadou divadelních angažmá jako herec a později také jako režisér a moderátor.

Působil zejména v Olomouci, v Šumperku a Českých Budějovicích, ale hostoval také v Praze, Brně, Uherském Hradišti nebo v maďarském Szegedu a Pécsi. Důležité pro něj bylo angažmá v Severomoravském divadle Šumperk, kde odehrál mnoho velkých a titulních rolí u řady významných hostujících režisérů. Díky těmto osobnostem si šumperská scéna i v normalizačních poměrech udržela pozitivní tvůrčí atmosféru a vysokou úroveň.

Jako signatář „Několika vět“ aktivně prožíval dění roku 1989, kdy se olomoučtí herci přidali ke stávce a revoluci. V divadle se tehdy pořádaly diskuzní večery, které měl na starosti právě Pavel Hekela. Probírala se zde nejrůznější témata ekonomická, ekologická, zemědělská, zdravotnická, teologická, etická a další.

Po pádu komunistického režimu Pavel Hekela spoluvlastnil olomoucké nahrávací studio Gulliver, jako lektor moderátorů a později jako ředitel pracoval v soukromém rádiu Pohoda. Tyto a mnohé další zkušenosti zúročil, když v lednu roku 2000 nastoupil jako ředitel Českého rozhlasu Olomouc, kde již dříve působil jako zprávař a moderátor. V roce 2013 vystřídal tuto pozici za vedení jiné instituce – Moravského divadla Olomouc. Zde působil až do roku 2018. Kromě stabilizace uměleckých souborů, vzrůstu návštěvnosti a kvality tvorby bylo v době jeho ředitelování zásadně zrekonstruováno hlediště divadla i divácké a technické zázemí.

Také si vyzkoušel, jaké je to být náměstkem primátora pro oblast kultury, městské zeleně, čistoty, odpadového hospodářství, občanských záležitostí a mít na starosti Moravské divadlo, Moravskou filharmonii či Floru. Na Univerzitě Palackého či v MDO vede semináře rétoriky a komunikace. Nadále je poradcem primátora.

Pavel Hekela se stal významnou osobností olomoucké divadelní a kulturní scény a svůj různorodý profesní život v současnosti obohatil tím, že se po 26 letech znovu vrátil na jeviště Moravského divadla, kde ho můžeme vidět v několika rolích.